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La route forestière vers le nord : un long tunnel, une succession de lacets et un climat qui change en chemin.
Quatre chiffres tirés de la liste en temps réel, arrondis car ils évoluent pendant que vous lisez. Ce sont eux qui changent le déroulement de la journée.
99 in 100
Automatic
Un seul véhicule à boîte manuelle sur un échantillon de cent voitures. Avec autant de virages, c'est une chance plutôt qu'un manque.
EUR 39
Tarif journalier médian
L'offre la moins chère était proche de 28 EUR et la plus chère de 45 EUR. L'écart est assez faible pour que le prix ne mérite pas d'y consacrer trop de temps.
6 in 10
Free cancellation
La crête a sa propre météo. Pour ce trajet, une réservation modifiable vaut plus que quelques euros économisés sur le tarif journalier.
8 in 100
SUV shaped
Les voitures hautes sont rares dans cette ville. Pour cet itinéraire, cela ne vous pénalise pas du tout.
Les prix et disponibilités en temps réel pour vos dates se trouvent plus bas sur cette page.
Yerevan se trouve sur une plaine sèche et ensoleillée. Au début de la route vers le nord, rien dans le paysage ne laisse imaginer qu'il existe une forêt tropicale quelque part en Armenia. Les collines sont dénudées et brunes, la lumière est vive, et la route grimpe régulièrement depuis le bassin de l'Ararat jusqu'aux terres ouvertes, où les seuls arbres sont ceux que quelqu'un a plantés et arrosés.
Cela ne change pas jusqu'au bassin du Sevan. Le lac est immense, d'un bleu profond et presque entièrement sans ombre, installé dans une cuvette de hautes steppes que le vent traverse sans rencontrer d'obstacle. La plupart des visiteurs s'arrêtent ici, prennent une photo depuis les marches du monastère sur la presqu'île, puis repartent vers la capitale. Le lac a sa propre page, car la route continue vers le nord et la partie qui mérite le détour en voiture n'a pas encore commencé.
Derrière le Sevan, le terrain s'élève vers la chaîne qui sépare le bassin de la province de Tavush. L'ancienne route la franchissait en grimpant jusqu'à la crête, puis redescendait de l'autre côté par une longue succession de virages en épingle. La route moderne évite la majeure partie de cette ascension en traversant la montagne, et c'est cette prouesse technique qui fait de cette sortie une excursion agréable plutôt qu'une expédition. Vous entrez dans le tunnel du côté sec et en ressortez dans un autre monde.
De l'autre côté, tout est humide. La vallée de l'Aghstev capte les nuages venus du nord, et ses pentes sont couvertes de hêtres et de charmes qui restent verts et ruisselants, tandis que le plateau derrière vous est desséché. La route dévale les lacets dans la forêt et Dilijan apparaît le long de la rivière : des balcons en bois sculpté bordent la vieille rue restaurée, un parc national commence à l'orée des jardins, et les monastères de Haghartsin et de Goshavank se nichent dans des clairières à quelques minutes de route de la chaussée. On surnomme la ville la Suisse de Armenia, ce qui ne rend pas vraiment justice à l'étrangeté de passer d'un semi-désert à ce paysage en une seule étape.
Six étapes, et chacune donne l'impression d'emprunter une route entièrement différente.
La route nationale vers le nord quitte Yerevan en voie rapide et les banlieues s'effacent rapidement. La circulation est la plus dense sur ce premier tronçon et s'allège dès le début de la montée.
Le paysage s'ouvre sur des terres d'altitude dénudées. Rien ne masque la vue ni le vent, si bien qu'une voiture légère peut être un peu secouée sur les portions exposées.
Le lac vous accompagne sur une longue portion de route plate, dégagée et rapide. C'est le bon endroit pour faire le plein et manger, car le choix se réduit dès que vous vous éloignez de l'eau.
La pente se raidit et les poids lourds ralentissent fortement. Laissez-vous du temps, utilisez les voies de montée quand elles existent et ne dépassez que si toute la manœuvre est dégagée.
Un long tunnel rectiligne sous la crête. Allumez vos feux de croisement avant le portail, ne changez pas de voie à l'intérieur et ne vous arrêtez pas. À la sortie, l'air est plus froid et la météo aussi, bien souvent.
La descente dans la vallée de l'Aghstev enchaîne les virages serrés sous les arbres. Laissez la boîte de vitesses maintenir un rapport bas au lieu de freiner en continu, et attendez-vous à une chaussée humide dans les virages ombragés, même par temps sec.
C'est une traversée de montagne, et elle se comporte comme telle. Dès la fin de l'automne, la crête se couvre de neige alors que Yerevan est encore sèche et ensoleillée, et le versant nord la garde plus longtemps car il reste à l'ombre une bonne partie de la journée. C'est un grand axe national qui est déneigé, mais une route dégagée n'est pas forcément facile, et les conditions peuvent être vraiment différentes aux deux extrémités d'un même tunnel.
C'est ce tunnel qui rend le trajet hivernal raisonnable. Il évite la partie la plus élevée et la plus exposée de l'ancien col, si bien que le pire du temps se passe au-dessus de vous plutôt qu'autour de vous. Il faut toutefois rester prudent dans la montée d'accès, où les poids lourds creusent des ornières dans la neige fondue, et dans les lacets sous le portail nord, où l'ombre, les feuilles mouillées et le verglas s'installent tôt dans la saison et disparaissent tard.
En dehors de l'hiver, le seul vrai danger est l'eau. Le versant verdoyant est vert parce qu'il y pleut, et du brouillard peut s'installer dans la vallée alors que le plateau derrière vous baigne en plein soleil. Aucun véhicule spécial n'est nécessaire. Il faut partir de jour, rouler sans se presser et choisir une réservation que vous pouvez modifier si la météo se dégrade, ce que la plupart des offres de Yerevan vous permettent.
Consultez la météo de Dilijan, pas celle de Yerevan. Elles décrivent rarement la même journée.
Faites le plein près du lac. Il y a moins d'endroits où s'arrêter après la montée.
Allumez vos feux avant l'entrée du tunnel et gardez votre voie tout du long.
Partez le matin pour franchir les lacets de jour dans les deux sens.
Choisissez une offre annulable si vos dates sont serrées et que le ciel semble incertain.
Une route, trois réservations très différentes.
La formule classique. Quittez Yerevan après le petit-déjeuner, faites une pause au bord du lac pendant la montée, passez le milieu de la journée en ville et dans le parc alentour, puis rentrez dans la capitale pour le dîner. Ça fonctionne parce que la partie exigeante du trajet est courte et que la route est dégagée de part et d'autre.
Une berline classique choisie dans la liste fera le trajet sans difficulté. Le retour mérite une bonne préparation : vous emprunterez les lacets puis l'approche du col dans la seconde moitié de la journée, souvent à la tombée du jour. Prévoyez plus de temps que ne l'indique la carte et évitez de réserver dans la ville une activité que vous ne pourriez pas décaler d'une heure.
En passant la nuit sur place, vous pouvez prendre Dilijan comme point de départ pour explorer la région. Le soir, la ville se vide, la vieille rue retrouve son calme, et les monastères de la forêt alentour sont tout autres tôt le matin, avant l'arrivée des cars, qu'à la mi-journée.
C'est aussi dans cette formule que la voiture est la plus utile, car les petites routes qui montent à Haghartsin, traversent jusqu'à Goshavank et mènent aux lacs au-dessus de la ville sont précisément celles où un horaire ne vous sert plus à rien. Choisissez un véhicule dont le coffre permet d'emporter tout ce qu'il vous faut, et prévoyez une journée de plus.
En contrebas de Dilijan, l'Aghstev poursuit sa descente et la route la suit jusqu'à Ijevan, la principale ville de Tavush. Plus basse, plus chaude et plus agricole, elle est connue pour son vin et son tissage de tapis, et la vallée se resserre puis s'élargit à plusieurs reprises tout au long du trajet.
Voyez-y une étape supplémentaire plutôt qu'une destination à part entière. Une fois le tunnel franchi, la route est ordinaire. La seule vraie question est de savoir à quelle distance de Yerevan vous souhaitez vous trouver en fin d'après-midi. La plupart des offres peuvent être annulées gratuitement : rien ne vous empêche donc de réserver une journée de plus et d'y renoncer si la météo ne s'y prête pas.
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