Conduire d’Erevan à Garni et Geghard

La demi-journée classique

La route vers l’est, étape par étape

Deux sites, une route, une matinée. Une colonnade hellénistique dressée sur un promontoire au-dessus des gorges de l’Azat, et un monastère au fond de la même vallée, dont la moitié des chapelles sont creusées à même la roche. Voici le trajet, pas un extrait de guide : l’état de la chaussée, les endroits où elle se rétrécit et le seul passage où le bitume s’arrête.

City

En quittant le bassin

La ville se trouve dans une cuvette bordée par le Hrazdan. La route commence donc par monter. Les feux de circulation s’espacent après les quartiers est, les voies s’élargissent et, plus vite que prévu, la conduite ne ressemble plus à celle d’une ville.

Open road

À travers les plaines

Deux voies, un asphalte en bon état et une bonne visibilité. Vous partagez la route avec des véhicules agricoles et quelques camions, plutôt qu’avec des files d’attente. Par temps clair, Ararat apparaît dans votre rétroviseur. C’est la partie facile, et elle couvre presque tout le trajet.

Village

En descendant vers le village

L’approche du temple est la partie la plus lente du trajet. La route se rétrécit entre les murs des jardins, les voitures garées empiètent sur une voie et les piétons marchent sur la chaussée, car le trottoir s’arrête. Rien de difficile, mais rien de rapide.

Unmade

Au fond des gorges, si vous décidez d’y descendre

Derrière le temple, la surface change complètement. Une piste non goudronnée descend en virages serrés vers la rivière et les colonnes de basalte. Elle est meuble en surface et creusée d’ornières là où l’eau a ruisselé. C’est le seul tronçon qui risque de poser problème à une berline de location.

Valley

Jusqu’au monastère

Vous repassez par le village, puis remontez la vallée sur une route entièrement goudronnée. Les parois rocheuses se rapprochent, les derniers virages sont sans visibilité et la route s’arrête tout simplement dans le parking sous le monastère. Impossible d’aller plus loin en voiture.

Trois des voitures les moins chères de la liste actuellement

D’après les offres en temps réel à Yerevan, classées par tarif journalier. Elles conviennent toutes pour ce trajet.

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Les deux étapes, telles qu’elles se présentent le matin

Car hire in Garni & Geghard, Yerevan, photo 1

Car hire in Garni & Geghard, Yerevan, photo 2

La descente, et la possibilité de la faire en voiture de location

Les colonnes au fond des gorges sont le seul endroit de ce trajet que la route goudronnée ne permet pas d’atteindre.

Sous le temple, là où la rivière a creusé d’anciennes coulées de lave, la roche s’est fracturée en colonnes hexagonales suspendues. On les appelle la symphonie des pierres, et c’est l’image que la plupart des visiteurs ont en tête avant de partir. Pour les voir, il faut quitter l’asphalte derrière le temple et emprunter une piste non goudronnée qui descend le flanc des gorges.

Cette piste est meuble, ondulée dans les lignes droites et si étroite dans les virages que vous devrez utiliser toute la largeur. Par temps sec, quand elle est ferme et que l’on roule lentement, une voiture ordinaire peut y passer. C’est d’ailleurs ce que font chaque jour des voitures classiques tout au long de l’été. Sous la pluie, le sol change complètement, même s’il porte toujours le même nom, et c’est le point le plus bas de votre voiture qui en fera les frais.

La garde au sol est le vrai problème, car la liste de Yerevan compte très peu de véhicules hauts. Environ huit voitures sur cent sont des SUV. Vous avez donc probablement réservé une berline, qui est basse. Ce n’est pas une raison pour renoncer aux gorges. C’est une raison pour prendre votre décision en haut de la piste, et non à mi-chemin, où faire demi-tour est plus difficile que de continuer ou de s’arrêter.

Si vous préférez ne pas tenter le coup, laissez la voiture avec les autres près du temple et descendez avec l’un des chauffeurs locaux qui sillonnent les gorges en véhicule haut. Vous le payez directement, vous voyez les mêmes colonnes et vous n’aurez pas à expliquer à un loueur, en fin de semaine, que vous avez raclé le carter.

Avant d’engager une berline dans la descente

La météo d’abord, le panorama ensuite

Les ornières sèches sont fermes, les ornières mouillées ne le sont pas. S’il a plu pendant la nuit, mieux vaut admirer les colonnes depuis le bord des gorges.
Sachez dans quelle voiture vous êtes

Tout dépend de la garde au sol. Les berlines, qui dominent cette liste, sont basses, et la piste ne s’aplanira pas pour elles.
Lisez les conditions concernant les dommages avant de réserver

Les dommages au dessous de caisse et aux pneus sont souvent exclus de la couverture de location. Ces conditions figurent dans l’offre avant la réservation. C’est le moment de les lire.
Gardez une option facile

Des chauffeurs locaux descendent dans les gorges au volant de véhicules hauts, près du temple. Faire appel à l’un d’eux n’est pas un renoncement. C’est souvent la solution la moins chère pour l’après-midi.

Où vous pouvez réellement laisser la voiture

Au temple, il n’y a pas de parking à proprement parler. La route du village s’arrête près d’un groupe d’étals de souvenirs et d’un guichet. Les voitures stationnent sur le terrain dégagé et le long du bas-côté, juste devant. Arrivez tôt et vous pourrez vous garer près de l’entrée. Si vous arrivez avec les autocars, il vous restera à traverser la dernière partie du village à pied, une promenade agréable plutôt qu’une corvée.

Au monastère, la question ne se pose pas, car la route s’arrête là. Un seul parking se trouve juste au pied des murs, avec une rangée d’étals sur un côté, et c’est tout. Les autocars utilisent le même espace et arrivent plutôt par vagues qu’au compte-gouttes. Le parking peut donc sembler complet pendant quelques minutes, puis se libérer à nouveau.

Aucune des deux étapes n’a de barrière, d’horodateur ou de place numérotée. Vous vous garez sur un terrain ouvert parmi d’autres visiteurs. Les règles habituelles s’appliquent : ne laissez rien de visible sur les sièges, gardez les papiers de location avec vous plutôt que dans la boîte à gants, et laissez la voiture de façon à ce que les autres puissent sortir. Au monastère, garez-vous face à la roche : vous ne bloquerez pas la file quand un autocar voudra faire demi-tour.

Gardez aussi en tête le trajet du retour. Vous redescendez la vallée par la même route, et la circulation vers Yerevan est plus dense l’après-midi que le matin en sens inverse. Si vous rendez la voiture le jour même, prévoyez de la marge pour ce trajet, pas pour la visite.

Les deux sites en une matinée, dans le bon ordre

Ils se trouvent sur la même route. La seule vraie décision consiste à choisir par quel bout commencer. La réponse : le site le plus éloigné.

L’itinéraire

Quatre décisions à prendre avant de tourner la clé.

Commencez par l’étape la plus éloignée: Les deux sites se trouvent sur une seule route, et le monastère est au bout. Passer devant le temple et s’y arrêter au retour ne vous coûte presque rien.
Devancez les groupes: Les groupes en autocar arrivent progressivement au fil de la matinée, pas tous en même temps. Plus tôt vous arrivez au parking, plus vous aurez les chapelles taillées dans la roche pour vous.
Puis le temple, puis les gorges: La colonnade prend moins de temps le matin que ce que l’on prévoit. Les gorges méritent une visite sans se presser, de préférence par temps sec.
Soyez de retour pour le déjeuner: En suivant cet ordre, la visite tient dans une demi-journée. La voiture sera ensuite à vous pour la suite du programme.

Ce qui prend vraiment du temps le matin

Ce n’est pas la route dégagée, et c’est là la surprise.

Le village, pas la route dégagée: La sortie de la ville est rapide. La conduite ralentit sur les derniers tronçons, à chaque extrémité, entre les murs, les voitures garées et les piétons.
Arriver derrière un autocar: Cela ne vous prive pas de la visite. Vous devrez simplement marcher un peu plus depuis une place située plus loin, et personne ne s’en est jamais plaint.
La descente vers les colonnes: La descente et la remontée constituent le plus gros bloc de la journée, quel que soit le conducteur ou le véhicule.
Du pain cuit devant vous: Les étals au monastère vendent de la gata sucrée encore chaude. Prévoyez un arrêt.

La voiture que vous conduirez

99 in 100

Les voitures de la sélection sont automatiques, la boîte idéale pour les virages de la vallée et la traversée lente du village.

about EUR 39

Le tarif journalier médian de la liste en temps réel. Les prix les plus bas avoisinaient 28 EUR et les plus élevés 45 EUR.

8 in 100

Sont des SUV. Si vous louez une voiture pour emprunter la piste des gorges, filtrez par garde au sol dès le premier jour, pas le matin du départ.

environ un quart

Incluent la livraison gratuite. La voiture peut donc vous être livrée le matin de votre départ vers l’est, plutôt que plusieurs jours à l’avance.

D’après les cent premières voitures de la liste en temps réel à Yerevan, qui en comptait environ trois cent cinquante au total. L’offre évolue dans la journée. Ces proportions ne garantissent donc pas la disponibilité un matin donné.

Les questions posées avant de partir vers l’est

Prévoyez une demi-journée, pas une simple course. Les deux sites se trouvent sur la même route et le trajet entre eux est court, mais les traversées des villages aux deux extrémités sont lentes et le monastère retient les visiteurs plus longtemps que prévu. Partez après le petit-déjeuner et vous serez de retour à Yerevan pour le déjeuner. Ajoutez la descente jusqu’aux colonnes de basalte et votre matinée sera bien remplie.

La route est goudronnée et en bon état depuis Yerevan jusqu’au temple, puis de nouveau jusqu’au monastère, tout le long de la vallée. La majeure partie du trajet se fait sur une route à deux voies en pleine campagne, avec des véhicules agricoles plutôt que des embouteillages. La seule surface non goudronnée de tout le parcours est la piste qui descend dans les gorges jusqu’aux colonnes. C’est une décision à part, indépendante du trajet lui-même.

La route se termine dans un parking juste sous les murs du monastère, avec des étals sur un côté. Il n’y a pas d’autre parking ni de garage : vous stationnez en plein air parmi les autocars. Les premiers arrivés prennent les places proches, les autres se garent plus loin et remontent à pied. La courte promenade se fait sur un sol en bon état.

Oui, et c’est ce que font la plupart des visiteurs. Comme ils se trouvent sur la même route, le plus pratique est de commencer par le monastère et de s’arrêter au temple au retour. Ce qui transforme une matinée en journée complète, ce sont les gorges. Si vous voulez aussi voir les colonnes de basalte, prévoyez plus de temps au lieu d’essayer de tout faire au pas de course.

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Des berlines automatiques proposées par des loueurs basés en Armenia, des cautions à un chiffre et l’annulation gratuite sur la plupart des offres.

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